冬虫夏草的头期草、中期草、后期草的意思
—冬虫夏草头草是什么意思？头草、中期草、后期草（尾草）是什么虫草？
虫草行业内在谈到冬虫夏草品质时，经常会说起三个专业术语：头期草、中期草、后期草，这是按照冬虫夏草在采挖出土时子座所处的生长阶段划分的。其中，头期草又经常被称为：前期草、头草，中期草有时又被称为：中草、二草、二期草，后期草有时又被称为：后草、尾草、尾期草、末期草。这三个专业术语在虫草交易过程中经常用到，而且了解这三个专业词语的含义对于消费者选购冬虫夏草具有非常重要的意义，在此我们逐一解释其意思。
首先我们要解释一下“期”的概念，是指冬虫夏草的子座从虫体头部长出来直至冬虫夏草的虫身空瘪、子座停止生长的这个生长过程，为方便下面继续阐释，我们将这个过程称为“生长期”，我们将生长期的前期阶段称为“头期”，将生长期的中期阶段称为“中期”，将生长期的后期阶段称为“后期”。
头期草（头草）：是指在头期采挖出来的冬虫夏草，这时虫草的子座（俗称草头、草把子、尾巴）刚刚冒出地面，普遍比较短小，子座长度基本上都不超过虫体长度，虫体很饱满，外观品相非常好，虫草的生命力非常旺盛，与另外两期相比，头期冬虫夏草的药用价值属最高。
中期草（二期草）：是指在中期采挖出来的冬虫夏草，这时虫草的子座长度适中，比虫体要略长一些，一般不超过虫体长度的两倍，虫体饱满度尚可，药用价值还算不错，外观品相中等或略偏上，相同产地与规格的冬虫夏草，中期草的药用价值不如头期草，但高于后期草。
后期草（尾草）：：是指在生长后期采挖出来的冬虫夏草，这时虫草的子座普遍较长且较粗，大多数达到虫体长度的两倍多甚至更长，虫体不饱满甚至空瘪，外观品相较差或很差，药用价值低。
由此可见，头期草、中期草、后期草是按采挖出土时冬虫夏草的子座所处的“生长期”划分的，在生长期内越早被采挖出来，冬虫夏草的品质就越好，但是越早被采挖出来的概率却越低，这是因为藏民采挖虫草时必须依靠仔细搜寻冒出地面的子座，冬虫夏草的子座越短，就越不容易发现，如果子座长的长一些成为中期或者后期虫草，采挖时被发现的概率就大多了，因此头期虫草要比中后期虫草的数量少很多。由于头草品质更好，再加上货源相对更少，市场上头草的整体价格也明显高于中后期虫草。
